La medicina hiperbárica y el tratamiento de la
COVID-19
[Hyperbaric medicine and treatment of COVID-19]
Nina Subbotina
Profesora en Medicina.
Expresidente de Hipercámaras SA, Directora Médica
de Fisiocorp SA, Centro de Estudio y Capacitación.
Consultora Médica de Oxicamaras SRL.
Por la pandemia de
COVID-19 vivimos la situación epidemiológica crítica con mucha demanda en la
Unidad de Terapia Intensiva con aplicación de la asistencia respiratoria
mecánica.
Existe una oportunidad de reducir la
cantidad de pacientes que requieren este tratamiento, con una recuperación
rápida y el ahorro de los recursos sanitarios. Una de las opciones es aplicar
la cámara hiperbárica para los pacientes internados con un cuadro grave o muy
severo, quienes, en cualquier momento, pueden necesitar el suministro de
oxígeno adicional.
¿En qué
consiste la medicina hiperbárica?
La medicina hiperbárica, también conocida
como oxigenoterapia hiperbárica, es la aplicación médica del oxígeno puro al
100% en una cámara presurizada, a presiones de dos a tres veces
superiores a la presión ambiental a nivel del mar. El oxígeno aplicado a estas
presiones se hace más soluble en sangre por las leyes de la Física y su tensión
plasmática desde 95 mmHg sube hasta más de 2000 mmHg e ingresa en todos los
tejidos, eliminando la hipoxia eficazmente. La presión parcial de oxígeno en
los tejidos llega hasta más de 1400 mmHg. La utilización del oxígeno
hiperbárico permite salvar vidas (como en la intoxicación con monóxido de
carbono, por ejemplo, fue aplicada en los heridos de la tragedia de Cromañón),
revertir situaciones extremas, recuperar territorios con una hipoxia crítica,
salvar los miembros en riesgo de amputación o que las amputaciones sean más
conservadoras, mejorar la calidad de vida de los pacientes y darles nuevas
expectativas.
Es un tratamiento convencional, no es
alternativo. Existe una lista de 14 indicaciones (13 de ellas aceptadas por la Food
and Drug Administration de los Estados Unidos) de cumplimiento obligatorio
por parte de los médicos hiperbáricos. Son indicaciones con probada eficacia,
documentadas en los estudios científicos realizados según el concepto de
medicina basada en la evidencia.1
El tratamiento de la neumonía por
COVID-19 es una indicación “off-label”. La Undersea and Hyperbaric Medical
Society (UHMS), la sociedad rectora internacional en esta rama de la
Medicina, prestó mucha atención a esta nueva indicación de oxigenoterapia
hiperbárica y estimuló estudios a nivel de la medicina basada en la evidencia
en todo el mundo. A diferencia de la mayoría de otras indicaciones, se decidió
comparar los resultados del grupo tratado con oxígeno hiperbárico con el grupo
de control que recibió solo la terapia estándar y no fue sometido, en calidad
de placebo, a una cámara hiperbárica respirando aire, como se requiere
comúnmente en los estudios controlados aleatorizados doble ciego.
Los primeros que han usado el oxígeno hiperbárico
en pacientes con COVID-19 fueron los médicos chinos, quienes demostraron una
mejoría rápida en la recuperación del suministro de oxígeno a todo el organismo
afectado por la enfermedad.2
Se cuenta con los resultados preliminares en una pequeña cantidad de pacientes
de algunos centros de medicina hiperbárica en los Estados Unidos3 y en el hospital del Instituto Karolinska, Suecia.4 La UHMS publicó un resumen de la lógica fisiopatológica de
aplicar la oxigenoterapia hiperbárica a pacientes con COVID-19.5 La oxigenoterapia hiperbárica elimina la hipoxia y, además, merma
la tormenta de citocinas, tiene un probado efecto antinflamatorio, compensa la
deuda de oxígeno y recupera el estado del sistema inmune. Puede aplicarse ante
los primeros síntomas de disminución de la saturación de oxígeno, así como en
los pacientes críticos.
En la Argentina, la aplicación de
oxígeno hiperbárico lege artis fue iniciada por el Dr. Guillermo Quintar
en la ciudad de Perico (provincia de Jujuy). Según la información personal del
Dr. Quintar, hasta el momento, ya se trató a más de 350 pacientes. Se describe
cierta eficacia de la oxigenoterapia hiperbárica en el tratamiento de pacientes
con COVID-19: disminuye la necesidad de
intubación y asistencia respiratoria mecánica en pacientes graves, reduce
manifiestamente la mortalidad entre los casos graves, severos y moderados.
¿Cómo
es la metodología? ¿Cómo son las sesiones? ¿Duración?
Los pacientes ingresan en la cámara que
se presuriza a 2,2-2,4 ATA (atmósferas absolutas), un valor que es
comparable con 12-14 m de profundidad en el buceo. Cada sesión dura una
hora, es mucho menos costosa que el tratamiento con asistencia respiratoria
mecánica. Se necesitan alrededor de 10 sesiones. El tratamiento es diario. Es
compatible con todos los demás
tratamientos, salvo la asistencia respiratoria mecánica, porque, en la
Argentina, no hay cámaras que permitan realizar este procedimiento dentro de
ella.6 Pero uno de los objetivos de este tratamiento es tratar de evitar
la aplicación de asistencia respiratoria mecánica en pacientes con COVID-19.
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Subbotina
N. Medicina hiperbárica. Buenos
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6.
En
los Estados Unidos y Suecia, existen cámaras
hiperbáricas que permiten la
asistencia respiratoria mecánica.